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江尘跨入府衙大堂。
入眼处，便见着一身红袍的虬须判官据坐高台之上。一个个或持钢叉，或提勾链的阴兵鬼吏分列两侧。
自那高台之下，则爬伏着个头大如斗、四肢瘦小干枯的小鬼。
“汝生前依仗权势，强抢民女、逼良为娼，受汝迫害而投河、上吊者三十四人，天道有常，善恶之举必有果报，吾今奉判官法旨，罚汝打入铁床地狱、以炙热铁丸塞入七窍，每日身卧烧红铁床之上，身体皮肉受炙烤之刑。”
在判官身侧，一赤发碧眼的鬼吏宣读完毕，那小鬼立时被几个鬼兵摁住，捆缚锁链，又有鬼兵取来了通红铁丸、将之一一塞入小鬼七窍。
那小鬼哀嚎着痛苦挣扎，嘶声告饶、灼烧成焦炭的嘴里呛出火焰。可场上群鬼却只冷笑相对，判官摆了摆手，小鬼便被勾住琵琶骨，似拖拽条死狗般带了下去！
道士目睹了这一桩阴司案件，不免心头唏嘘，若世人皆亲眼见着了此般情况，不知还有多少人敢去再造恶业。
忽而。
殿中群鬼纷纷瞧向了道人，那些不明就里的，惊讶之余，已然提着锁链、钢叉，跃跃欲试。
冷不丁的。
“江老弟”
红须判官鬼瞳陡然大亮，竟从高台上起身，快步迎了过来。
“陆老哥！”
道士亦笑吟吟拱手作礼。
二人相视一眼，顿时开怀大笑。
“哈哈哈，老弟向来是无事不登三宝殿，今日前来，怕是有事须得老哥帮忙了。”判官笑呵呵拍着道人肩膀，似是许久未见的老友重逢一般，未有半点儿的生疏之感。
江尘被点破了心思，有些尴尬，摸了下鼻子，正待讲明了来意。
孰料却被判官一把挽住手臂，不由分说道：“某难得与老弟聚上一聚，恰巧这几日弄来些人间美酒，咱们便好生痛快畅饮几杯！”
道士哂然一笑。
“如此，贫道就厚颜叨扰陆老哥了。”
………………
雍安城。
日头近了正中，街市上热闹依旧，行人似那滚滚江水般一刻不曾停歇。
老术士与小徒儿没精打采的沿街而行，因着疏于打理的缘故，衣衫沾染了污秽，脸上也脏兮兮的，所过之处，顿时惹来一道道嫌弃的目光。
至于师徒俩的生意究竟如何
便瞧他二人的卖相就能略知一二了。
忽而。
街边一个摆摊的算命先生引去了师徒俩的目光，摊子前摆着个破旧的木桌，上扯着一张破布，洋洋洒洒写着四个大字。
“铁口神算！”
可就是这么寒碜的卦摊前，却时不时凑近几个客人，当师徒俩挨近了偷听几句，发觉那算命先生的一套说辞，尽都是些千隆并用的骗人伎俩。
老术士摇头叹息，继续感叹着世风日下。
那少年心里老大不服气，心想这城里的人也是缺了心眼儿，真有本事的不信，却尽捡着骗子的奉承话来听。
末了，客人还喜笑颜开的奉上了卦金，就这一会功夫，少说也有了半两多银子进账。
少年瞧得眼馋，正欲过去套个话儿，不远处的拐角处，忽地风风火火冲来了一队的衙役。
当前还有个五短身材的汉子，怒冲冲指着师徒俩叫道。
“官爷、就是那俩骗子，不光抢了我的炊饼，还说我婆娘与他人有染，天杀的混蛋，莫让他们逃了……！”
师徒俩先是愕然，接着见势不对，撒开了脚丫子转头就跑，七八个衙役扑到了跟前，却早没了那俩骗子的踪迹。
没奈何，也只能与汉子一道，骂骂咧咧的走开了去。
待衙役们的身影远去 ，墙角处探出两个脑袋，老术士皱紧了眉头，少年却是满眼的惆怅。
旁边卦摊的那位算命先生面露讥笑。
“嘿，竟还是俩同行哩…瞧你们也是外来的泥腿子，不懂一点儿这雍安城的规矩。”
“可知官差为啥只捉你俩”
老术士寻了个街角蹲下，老神在在发起呆了，少年没忍住好奇，上前讨教。
那算命先生捋了下两撇鼠须，笑得颇为得意：“这坊间的坊主少不了打点，巡街的衙役也须得孝敬，似你们这般肆意胡闹，哪儿能不招来衙役追撵咧！”
“喔！”
少年恍然大悟，他本以为只是那汉子报了官，没成想内里还有如此多的门道。
算命先生又睥了他一眼。
“若想在城里吃上这碗饭儿，孝敬只是其一，关键的一点便是要拜个堂口。”
“堂口”
“不错！”
“不拜堂口，就算你过了坊主与巡街衙役那一关，也会被人找上门，砸了摊子，拆了招牌，说不得还要遭受一番毒打。”那算命先生笑着从卦摊前扯下一块寸许长的牌子。
其上用以浓墨，歪歪斜斜写就“聚义堂”三个字。
“瞧见没，有了这道牌子，你才能寻个地段摆上卦摊……！”他笑眯眯将牌子放回原处，也不再搭理那傻了眼的少年，转头招呼起了个前来问卦的女子来。
少年挠了挠后脑勺，有些气馁的转头瞧向了师傅，却见他师傅又犯了老毛病，心知今个儿免不得又得饿肚子了。
哎，师傅是靠不住了。
为了自个的肚子着想，他也只能另寻法子咧。眼珠儿咕噜噜一转，干脆谎称肚子疼，要去拉屎，也不管老术士听没听见，一溜烟儿的就跑向了远处的一间食肆。
此刻正赶上午食的当口，食肆内热火朝天，客人们三五一桌，边吃边聊，一时间店中可谓人声鼎沸，嘈杂无比。
店主人勤勤恳恳伺候着食客，忙得是脚不沾地，脸上反倒乐开了花儿。今个的生意不错，若是每日都似这般，他或许该考虑着雇上个跑腿的小厮了。
忽而，门口处挤进个衣衫褴褛的少年来，灰头土脸的恍如刚从河阳郡逃难来的难民一般。
“哎～小店今个可没剩菜剩饭、小兄弟去别处吧。”店主人赶忙拦挡在了跟前，摆着手笑脸相送。
少年腼腆一笑。
“小子可是来照顾生意的…！”
店主人眉头一皱，面露狐疑。这小子如此寒酸，莫不是来吃霸王餐的！
可既然是客人，那也没有往外撵的道理，只得引着少年到了处角落位子坐下。
