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刺史大人在二十天之内连失两子，长子尚有心理准备，但幼子却未预料，接到府里报讯，当时整个人都愣住了。
苏夫人为怕担责，详细讲述了吴小九过世的前后之事。
张神医既说孩子沾了不该沾的东西，那必然要严查，所以她已经作主将内宅众人禁行，只等刺史大人示下。
吴延尚有公务不得离开，再对年老色衰的苏夫人失去了迷恋，但少年夫妻几十年风雨走过来的信任还在，况且府里健康长大的十几名庶子女也证明了嫡母的人品，于是特令长随回府传信，此事全权委托给苏夫人查办，为怕府内众姬妾疑心苏夫人失去客观公正，连亲外甥慕长风也拉出来查办吴小九病死之事。
苏夫人正在苦恼，接到丈夫的家信，顿时拧在一处的眉头都松开了。
”长风为人严谨稳重，不会偏帮任何一房，正是个好人选。“
无论如何，府里有孩子无故病死，意外就算了，若是当真有人向孩子下手，那便是刺史府后宅丑闻，传出去有损刺史大人颜面。
但慕家后宅也不甚干净，否则也没有慕长风方回家没几日便闹着要出门游历之事了。
论感情，说不准他心中舅父还要比父亲紧要呢，苏夫人如是想。
”快去将长风唤来，将此事交托给他，我也歇歇。”突发变故让苏夫人不得安枕，只觉得太阳穴突突的跳动，脑子里有根棍子在不断搅和，头痛欲裂。
自有丫环去玲珑馆请卫灏过来，钱妈妈在旁指点着小丫头给苏夫人按摩头部，苦于手伤未愈，不能亲自上手：“轻轻敲……到后脖子往下有两个窝……这里这里，要使劲往里按，加点劲懂不懂”
小丫头懵懵懂懂，揉得并不如苏夫人意，眼见得主子长叹一口气，似有不耐，顿时吓得大气不敢出，束手束脚站住了，只恨的钱妈妈在她额头敲了一记：“真是生了副聪明面孔笨肚肠。”扭头瞧见几步开外正在翻帐本的朱玉笙，眼珠一转有了主意。
她小心进言：“大人既将此事交托给夫人，夫人就算是头再疼，也不能一总交给表公子吧后宅之处总有不方便的地方，莫如……让大奶奶跟表公子一起去查”
“朱氏”苏夫人也正烦恼，若全然交托给外甥，他在后宅多有不便，可是若让女儿吴瑞雪去陪同去查，只恐真相没查出来，她花痴病先犯了。
刺史大人为女儿择的是京中高门，但她昨儿才打听来的消息，那位彭侍郎家的公子却是秦楼楚馆的常客，出了名的纨绔。
女儿听到这消息，在房里哭得眼睛都肿了，还跟她吵了一架：“表哥博闻强记，又生得一表人才，品性也好，他进府这些日子，眼神从来不在丫环们身上打转，父亲作甚不向表哥提亲，非要把我往火坑里推啊”
苏氏也不满丈夫的决定，预备等吴延回来便与他好好谈一谈，又生怕拗不过丈夫，就更不能提前给女儿希望，隔绝两人还来不及呢，哪能放心让俩人相处。
思虑再三，等到卫灏过来，朱玉笙也知道了苏氏的决定，注意到她身后侍立的钱妈妈闪烁的眼神，心里暗哂：钱婆子是见识到了郑姨娘对我恶劣的态度，这才巴不得我去梅香院吃苦头，最好被失子之痛折磨的快要发疯的郑氏打一毒才解恨吧
朱玉笙心里明白，面上便作出为难之色：”夫人，郑姨娘对我有些误解，我恐怕不太适合陪慕表兄去查案吧“
苏夫人言出必行，哪轮得到她推脱，横眉便要开骂：”只是让你陪着长风去后院到处走走，还有丫环婆子，查案你也得有那脑子！”
“大奶奶不是怕郑姨娘怪罪你吧”钱婆子幸灾乐祸，还暗暗嘲讽朱玉笙丧门星的名头在外，也知道自己晦气。
苏夫人面色一冷，朱玉笙便猜到了她心中所想，无论如何她是长房长媳，名声再不好关起房门来被婆婆责骂都是应该，但走出去她却是长房的人，暗讽她晦气岂不是打长房的脸
于是她一副委屈模样瞟了一眼钱婆子，故意道：“前儿我路过花园子，还听到妈妈跟别人说我晦气，也不怪郑姨娘要疑心我害了九哥儿。她要是揪着我不放，非要说我是凶手，我还查什么真相啊，直接把自己送上去就可以结案了。”
这才是苏夫人最为担心的。
别最后本来与长房无关，却因为朱玉笙的名声而沾上一身腥。
她面色巨变，喝骂道：“人命关天的大事，钱妈妈慎言！往后再让我听到谁嚼舌根子，说大奶奶是丧门星，晦气什么的，小心我扒了她的皮，剪了她的舌头！”
朱玉笙：这名头拜您老人家所赐，整日骂的最多的不还是您老人家吗
钱婆子见苏夫人动气，还严令以后不许再说朱玉笙是丧门星，虽然心里颇为不服气，但也不敢跟主子对头干，只能老着一张脸赔罪：“都是老奴嘴上没个把门的，往后再不会了。”
朱玉笙上辈子在刺史府里浑浑噩噩生活半年，年纪小阅历少，再加之被苏夫人管得紧，对刺史府后宅的女人们并没有一个明确的认知，只记得最后抄家之时，被官兵从各个院子里推出来的女人们挨挨挤挤，数量惊人，让她对吴延的纳美有了个全新的认知。
但经由九哥儿病亡一案，她跟着这位表公子细细梳理了一番刺史大人的后院，才终于对这些女人的数量与来源有了详细的了解。
刺史大人年富力强，纳美无数，未曾进府的忽略不计，单纯在府里有名有姓的姬妾便有三十六名之巨，其余还有宠幸之后随便塞进后院哪个厢房里，当通房丫头的更是比比皆是。
而这三十六名姬妾里，来源有好几种。
一些是刺史大人在外面酒桌饭桌欢场上自己“挖掘”的，当然其中也不乏下面人有心设计的相遇； 另外一部分来源于下属的孝敬，有些是下属的亲生闺女或养女，有些是下属的妹妹、表妹、堂妹庶妹之流； 最后一部分便是城内商贾富绅敬献，来源也不外乎自家女儿妹妹之流； 最后一种便是产自吴家内宅，或苏夫人身边的陪嫁丫环，或哪个姬妾身边的贴身丫环，再或者府里姿容出众的家生子，借了贴身服侍之便，近了刺史大人的身，最后爬上刺史大人的床榻，为自己跟家人博个出头的机会。
