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太子薨的讣告传遍朝野时，与其说是悲哀，不如说是震动更为妥帖。所有朝中官员，皇帝子嗣们想到的第一件事变是太子之位。所以，一时间引发了朝中震荡，原来站队太子的官员面领着重新站队，表面风平浪静的朝局，私下里汹涌澎湃，他们开始在几个亲王、王子里选择新的继承人。当然，宫中妇人们，自太子薨后，变得异常紧张而兴奋……
这时后宫中孙贵妃与李淑妃之间的战争便真正拉上日程，开始了白日化的太子争斗战。
清早，皇后宫中，各宫妃嫔早早地前来请安。这是太子七七过后，皇后第一次接见妃嫔，以往的日子里，皇后便日日诵经，为儿子超度。
各位拜见皇后便一一赐座。李淑妃，今日着一淡蓝色长裙，头发简单挽起，只带着一个珍珠步摇和几朵纯色发夹，看上去十分简约，想必这样的打扮才合了皇后的心思，皇后看了下在座的妃嫔，果然都是青一色素装，心里稍稍平静。
只见李淑妃起身，跪倒在皇后面前，不知何时眼眶已是湿润，用极悲伤的语气说：“娘娘，太子仙逝，如今已出七七，您可要保重贵体，在见不到您的日子里，可急死妹妹了。”
孙贵妃一改平日的嚣张之气，立即起身道：“李妹妹之言极是，原来事事有娘娘撑着，妾等是享福惯了。如今娘娘闭关的几天，妾身突然不知所措了，娘娘可一定要保重凤体啊！妾身等可要仰仗娘娘的福泽啊！”
其她几位妃嫔一听，也立即齐刷刷跪下来，说着类似的话语。
此时的皇后心中变得厌恶起来，看着一张张虚伪的脸孔，瞬间让人作恶。她心中又一次默默地坚定了自己的信念。想着，让你们这群贱人暂且得意去吧！这样一想，心情便开朗起来……
皇后感动地说：“妹妹们，都起来说话，难得你我等姐妹齐心，这后宫一心，也能宽慰皇上和本宫，想不到太子命薄，如此年轻便离了我去，要是能让我换了可多好啊！”
妃嫔们再次起来作福道：“皇后娘娘万福金安！”
皇后摆摆手道：“如今对我来说，以无所求，只要皇上身体健康，一切便无所望了。各位妹妹们年轻体康，尔等要多帮我打理后宫杂事，多多照顾好皇上龙体啊！”
李贵妃：“辅助娘娘，服侍皇上是妾等的使命，还请皇后娘娘多指点，妾等的不足啊！”
众妃齐声：“是啊，请娘娘放心，妾等定以娘娘马首示瞻。”
皇后：“妹妹们也是皇上身边的老人了，皇上的喜好自是明白，本宫自是放心的，如今本宫心如止水，只想着能多念经，祈福，愿上苍保佑皇上龙体安康，大明千秋万代。”
众妃：“皇上、皇后洪福齐天，大明千秋万代。”
皇后称众妃不注意时向李淑妃意味声长的投了一个眼神。便说：“妹妹们都散了吧，本宫也该去佛堂了。”
众妃便都跪安了，只有李淑妃在皇后宫外转了一圈便又回到了皇后宫。
李淑妃：“请禀报娘娘，妾妃求见。”
皇后宫女：“淑妃娘娘请进吧，娘娘等着您呢！”
李淑妃便径直来到皇后娘娘的礼佛大殿。皇后正在为堂上观音点上香烛，听到李妃到来，便拜了三下，走到了佛堂外的小厅里坐下，笑着说：“妹妹坐下说话吧。”
佛堂外并不大，只放着一张几案，并排两把椅子。李妃单独与皇后一起时便少了些礼仪，因为她觉得自己和皇后的关系非同一般，如果说原来她只是皇后娘娘的心腹，是娘娘用来压制其她妃嫔的棋子，那么，如今，她们的关系便有了微妙的变化。她想着，皇后娘娘原来对自己或许更多的是利用，那么现在便是依赖了。以她的推测，皇后娘娘是绝对不会扶持孙氏的儿子做太子的，那么自己的儿子便是皇后最大的筹码了。要是自己的儿子当上了太子，甚至是未来的皇帝，那么，无论皇后娘娘是否当上太后，实际的权力还是在自己的手上。这样想着，她便自己得意起来，虽然表面上还是敬重皇后娘娘，内心里，早已觉得自己未来完全可以超越皇后娘娘。尤其是今天皇后娘娘独独留下了她来，内心的猜想便做实了。
听到皇后娘娘让自己并排而坐，李妃先是假意推脱了一下，随后便坐了下来。
皇后：“淑妃妹妹可有什么打算？”
李妃故作玄虚：“娘娘如今不问世事，妹妹便只能听天由命啊，唉！”
皇后：“妹妹与我不同，当初我这样提醒，如今便更加要提醒妹妹了。此事如今是不可拖了。机不可失，失不在来啊！”
李妃一听，便心中一惊，起身道：“一切听娘娘的，请娘娘为妾身作主，妾身自当为娘娘牛马。”
皇后：“妹妹快坐吧，在姐姐这里，没有旁人时便不用讲这些个礼节了。”
李妃：“是，妹妹领命。”
皇后：“如今太子已逝，朝中必有大乱，这是皇上和本宫都不愿看到的，所以，当误之际便是定下储君人选，才能平息不必要的麻烦。”
李妃：“娘娘所虑甚是。”
皇后：“如今看来，只有四子朱棣和妹妹所生的三王子朱棢希望最大，按理是老三在前，论智慧、德行，老四远不如老三的，只是这孙贵妃狡诈，朱棣阴险，怕妹妹和老三不是他们的对手啊！”
李妃：“娘娘英明，妾身和老三哪是他们的对手啊！还请娘娘指点迷津！”
皇后：“我自会在皇上面前提点老三，只是……”
李妃：“请娘娘明示！”
皇后：“妹妹也是知道的，皇上多疑，有些事，不可直取，还请妹妹自己多思虑啊！”
李妃若有所思，便道：“妹妹明白，还请皇后娘娘多为棡儿美言，妹妹的儿子便是娘娘的，一切都由娘娘作主。”
皇后：“本宫这里你便不用多思，你和老三好好商量一下，得有个万全之策，此事不宜拖了，越快越好。”
李妃：“妾身遵命，请娘娘为棡儿思虑周全。”
皇后：“事不宜迟，妹妹也早些回去，万事小心为上。”
李淑妃退下后，便招朱棡进宫了。
这头，皇后的心腹月琴看不下去了愤愤地说：“娘娘，这李淑妃好像现在就不安分了，今日敢与娘娘平起平坐了。”
皇后淡淡地答：“她越忘形，我的胜算才会越大。”
