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当清晨的第一缕阳光洒落下来的时候，位于黑石山脚下的部落就渐渐地苏醒了。
这是一个半洞穴式的部落，每个洞穴前方都搭着遮阳的草棚，草棚里挂着狩猎、种植、采集用的各种工具。一百多个家庭居住得相当紧凑，部落的边缘用零碎的石头和泥浆砌起了环形的高墙，将部落围了起来。看起来这个部落的居住环境是非常简陋的，但是，从精巧漂亮的金黄色草棚、打磨精致的石制木制工具、外围石墙上爬满的娇艳花藤等细节中，就能够判断，这个隐居在神秘树林里的部落拥有高超的手工艺以及对美丽的崇尚。也许，部落中人们的生活水平，并不比冰雪城旁边的高山白狐部落差。
二十来个身材高大的兽人在石墙边上站着，负责警戒和巡逻。他们大都拥有黑色、红色的卷发，浑身的毛发有些浓密，穿着精致的兽皮裙、兽皮裤，露出肌肉格外发达的上半身，显得非常精悍。不过，他们的警戒心却很一般，时不时地聊聊天，并没有随时注意树林里的情况，反而格外在意黑石山上飞过的鸟群。
微凉的风顺着石山侧面吹了过来，带来了各种各样的气味。处在下风口的树林里，白发青年和黑发青年蹲在树梢上，嗅着这些气味，辨别它们带来的复杂信息。在树底下，光着屁股的白胖幼儿和十只毛茸茸的巨大宠物玩得正开心。不远处的灌木丛里，橙发幼崽和白发幼崽正背着刚刚编好的藤篓摘着野莓、野菜、蘑菇。
“闻起来应该是猩猩。”卫瀚跳下了树，把正张开嘴衔着某只雪狼的大尾巴的秦碧捞了起来，捏着他的小下巴强迫他放开那条无辜的尾巴。宠物的尾巴可不能随便招惹，它们疼急了也许会攻击小主人。
“树林对他们没有威胁。”秦笙观察着那些兽人的动作，觉得也许神秘树林里确实不存在凶暴的猛兽，这样才能解释这群兽人的漫不经心。但是，那个怪物的传说又是怎么回事他们和外界兽人的关系怎么样会不会抗拒和外来的兽人交往
“不管怎么样，直接去问吧。”卫瀚觉得没有必要想得太多。虽然他和猩猩族兽人接触并不多，不能完全确定这是温顺的部族还是性格暴烈的部族。不过，再怎么暴烈，遇到虎族、狮族和熊族也只能忍气吞声了。如果这群人排外的话，他并不介意动用武力让他们老老实实地交代那个“特别的雌性”的行踪。
“好，先问问再说。”秦笙当然比较倾向于和平的手段。既然冰雪城神殿大祭司让他们过来寻找，说明“特别的雌性”并不是什么不能碰触的秘密，猩猩部落没有必要隐瞒什么。
两位家长带着三只幼崽、十只宠物慢慢地靠近这个陌生的部落，很快就被那些站在石墙边的兽人发现了。
对方的表现并不算凶恶，也不算友好：“站住！你们……是外来的吧”
“是的。我是风雨城区域罕尔草原虎族部落卫瀚，这位是我的伴侣黑豹族秦笙，这三只是我们的幼崽白狐族秦白、狮族卫橙、竹叶青蛇族秦碧，还有我们的宠物雪狼。”卫瀚露出亲切的笑容，作了自我介绍。
“啧，虎族、黑豹族、白狐族、狮族、竹叶青蛇族。”兽人们仔仔细细地打量着他们，小声嘟哝着，“一家五个人五个部族……”
卫瀚挑了挑眉，刚想让这群人也按照兽人世界的规则通报部族的名字，就被一声大喊吸引了注意力。
“快来看啊！有外面来的兽人！”只见某个刚从草棚里伸着懒腰走出来的兽人瞪大了眼睛，还顾不得放下手，就大吼起来。
“什么！外面来的兽人”
“在哪儿！”
“孩子阿妈！快出来看啊！”
一瞬间，整个部落似乎都被这个消息震动了。年轻的、年老的兽人和雌性，光屁股晒得黑溜溜的幼崽们，都纷纷从洞穴里跑了出来，挤在一起围观新来的客人们。他们的眼睛里充满了好奇，讨论得也相当热烈，似乎客人们的发色、瞳色、外貌、身材、来到这里的原因都成为了话题的热点。
被围观的客人们非常淡定，随便他们观察打量、窃窃私语。
“请问，你们是什么部族”没有人按照规则自我介绍，于是，卫瀚不得不询问一句。
“哈哈哈！抱歉！我们已经有十年没有遇到过外来的兽人了！”一个有着一头浓密暗红色卷发的壮年兽人从人群里挤了出来，“我们是黑石山山地猩猩族，我是族长。你们……先进来吧！来来！收拾一个石洞出来，让客人们暂时住下！”
“谢谢。”秦笙礼貌地道谢。他们已经十年没有遇到过外来的兽人，怪不得关于乌泥城和白云城的消息从来没有流传出来。找到这里的兽人实在是太少了。
山地猩猩族兽人们移开堵在石墙中间的大石块，让客人们进来。大家仍然不放弃围观新来的客人，都跟着族长往角落里已经半荒废的石洞走去。还有些幼崽试着伸手摸摸雪狼们毛茸茸的皮毛和尾巴，戳戳秦白、秦碧和卫橙。
那个半荒废的石洞前的草棚已经塌了，里面的洞穴也布满了灰尘、蛛网。山地猩猩族族长停下了脚步，搔了搔脑袋：“嘿，对不起。客人太稀罕了，我们平时也不怎么收拾这个待客的山洞。我马上就叫人帮你们收拾一下，再把草棚搭起来。”
“没事，有住的地方就已经够了，不用再麻烦你们了。”卫瀚回答。眼下看起来，山地猩猩族部落还是很热情好客的。但是他们并不准备在这里住太久，只要打听到需要的信息，就可以继续启程了。
“也不费什么事儿！”族长笑呵呵地转过身，看着旁边黑压压的一大片人，无奈了，“去！去！你们不去做早饭！围在这里干什么！客人们又不会马上走！什么时候不能看！等等！也别全都散了！留几个人，帮忙搭草棚！”
山地猩猩族的人们依依不舍地慢慢散开了，留下几个健壮的兽人从旁边堆起的草垛上抱下晒得金黄的稻草，熟练地编扎起来。
秦笙和卫瀚也不再拒绝他们的好意，自己动手收拾石洞。其实，石洞也并不难收拾，把灰尘都清扫干净，交换几条清凉的藤席铺上就足够了。
卫橙和秦白想帮忙，秦笙看了他们一眼：“阿橙、阿白，带着阿碧出去玩。”
两只幼崽眨了眨眼睛，理解了小家长隐晦地传递给他们的信息，拉着秦碧蹬蹬蹬地跑出去玩了。靠着自己与众不同的外表、甜甜的嘴巴，他们很快就征服了一群雌性和幼崽，高高兴兴地一起玩耍闲聊起来。
简单地把石洞收拾干净之后，卫瀚也出去走了走，交换了藤席和香喷喷的肉粥。
秦笙一个人在石洞里整理他们的行李，抬头就看见山地猩猩族的族长慢慢地走了过来。
“收拾得怎么样了”
“已经收拾好了。”
族长上下左右地扫了一眼，咧开嘴笑了：“挺不错的。”他看了看旁边正在搭草棚的几个兽人，随意地坐了下来：“外面的人都不想进这片树林，你们怎么会找到这儿来了”
“我们想去乌泥城。”秦笙很诚实地回答，注意着他的反应。
族长看起来并不意外，继续笑呵呵地说：“来这儿的兽人，都说想去乌泥城。”
“他们最后去了吗”秦笙不紧不慢地接着问。
族长意味深长地看了他一眼：“不是所有的人都能去乌泥城的。”
“您需要我们做什么吗”这个隐居起来、与世隔绝的部落，并不像他想象中那样淳朴，秦笙想。也许是因为他们本来就担负着“给别人制造一些困难和任务”这样的使命，也许是因为他们确实需要某些东西。
“……呵呵。”山地猩猩族族长再一次看过来的时候，目光中带着赞赏，“这位勇士，你们真是明白人啊。”说着，他叹了口气，脸上露出愁容：“本来我应该坦白地告诉你们，可是，现在我们遇上了一件很难解决的事。这件事关系到我们族里年轻人的试炼，所以，需要麻烦两位勇士帮帮我们了。只要解决了这件事，我们就一定告诉你们怎么去乌泥城！”
“那您就说吧，需要我们做什么”卫瀚站在石洞边，似笑非笑地看着他，就像早就看穿了他的私心似的。
山地猩猩族族长避开他的视线，咳嗽了一声：“是这样……我们有件宝物，被旁边的岩鹰部落偷走了。只要两位帮我们把宝物拿回来就行！”
“岩鹰部落”
“是的，那群鸟人就住在石山上面！他们也没什么，就是住得太高，又会飞。我们爬山的时候他们就不断地过来骚扰我们！害得我们总是掉下去！个个都是混蛋！”说到岩鹰部落，族长的情绪立刻变得很激动，连连拍着旁边的石桌。
“是什么样的宝物”秦笙皱起眉头。他从来没有遇到过这样的事情，兽人部落之间的关系通常都是友好的。神秘树林里也许只有这两个部落，但部落之间的关系怎么会变得这么恶劣那些站在围墙边巡逻的山地猩猩族兽人经常观察天空的情况，警戒的就是岩鹰部落的兽人
“一块亮闪闪的石头。”山地猩猩族族长连忙比划起来，“幼崽的拳头大小，半透明的白色石头！”
“好，我答应你。”卫瀚点了点头，勾起嘴角，“希望族长也不要忘记自己的承诺。”
“当然不会忘掉！那咱们就这么说好了！”山地猩猩族族长高兴地拍了拍胸毛浓密的胸膛。
